Von Richard Singleton (Direktor für Finanzen und Nachhaltigkeit, HLB UK)
Die Richtlinie über die Sorgfaltspflicht von Unternehmen im Bereich der Nachhaltigkeit (Corporate Sustainability Due Diligence Directive, CSDDD) wird EU-Recht, nachdem das Europäische Parlament Anfang des Jahres über den endgültigen Text abgestimmt und die EU-Regierungen die Richtlinie am 24. Mai im Rat verabschiedet haben.
Obwohl die neue Richtlinie von einigen als eine abgeschwächte Version des ursprünglichen Entwurfs angesehen wird, stellt sie dennoch einen bedeutenden Fortschritt für Corporate Governance und Rechenschaftspflicht in der Europäischen Union dar. Sie nimmt die Unternehmen für ihre sozialen und ökologischen Auswirkungen in die Pflicht und verlangt von ihnen, eine strenge Sorgfaltspflicht in Bezug auf Nachhaltigkeit und Menschenrechte in ihre gesamte Geschäftstätigkeit zu integrieren.
Was ist die Corporate Sustainability Due Diligence Directive?
Zusammen mit der Richtlinie über die Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) zielt die CSDDD darauf ab, strenge Umwelt- und Menschenrechtsstandards für Unternehmen in der EU durchzusetzen. Dazu gehört, dass sie negative Auswirkungen auf Umwelt und Menschenrechte in ihrer gesamten Lieferkette aktiv erkennen, verhindern, mildern und berücksichtigen.
Die CSDDD ist eine der bisher strengsten Nachhaltigkeitsvorschriften, da sie Unternehmen nicht nur für ihre eigenen Aktivitäten, sondern auch für die ihrer Zulieferer und Geschäftspartner verantwortlich macht.
Die neue Richtlinie gilt für EU-Unternehmen mit mehr als 1.000 Beschäftigten und einem weltweiten Jahresnettoumsatz von mehr als 450 Mio. Euro sowie für Nicht-EU-Unternehmen mit einem Nettoumsatz in der EU von mehr als 450 Mio. Euro im Jahr vor dem letzten Geschäftsjahr. Die Einführung erfolgt schrittweise zwischen 2027 und 2029, wobei zunächst größere Unternehmen betroffen sind: Unternehmen mit mehr als 5.000 Mitarbeitern und einem Nettoumsatz von 1,5 Mrd. EUR müssen die Anforderungen bis 2027 erfüllen, gefolgt von Unternehmen mit mehr als 3.000 Mitarbeitern und einem Umsatz von 900 Mio. EUR bis 2028 und schließlich Unternehmen mit mehr als 1.000 Mitarbeitern und einem Umsatz von 450 Mio. EUR bis 2029.
Obwohl die CSDDD in erster Linie auf die größten Unternehmen abzielt, wird erwartet, dass sie sich auf die gesamte Wirtschaft auswirkt und die Unternehmen dazu zwingt, nicht nur ihre eigenen Nachhaltigkeits- und Menschenrechtspraktiken zu überprüfen und zu verbessern, sondern diese Standards auch in ihrer gesamten Lieferkette durchzusetzen.
Hintergrund dieser Verordnung
Da der Klimawandel und Menschenrechtsverletzungen immer stärker in den Fokus rücken, stehen die Regierungen unter wachsendem Druck, strengere Vorschriften zu erlassen. Diese Dringlichkeit hat zur Verabschiedung von Rechtsvorschriften wie der CSDDD in der EU geführt, die eine wichtige Antwort auf globale Anliegen darstellt. Dies spiegelt einen wachsenden Konsens darüber wider, dass mehr als freiwillige Maßnahmen erforderlich sind, um diesen Herausforderungen wirksam zu begegnen.
Unterschiede zwischen dem ersten Entwurf und der aktuellen Fassung
Der endgültige Text der CSDDD enthält wesentliche Änderungen gegenüber früheren Entwürfen.
Ursprünglich war ein breiterer Anwendungsbereich vorgesehen, der jedoch im Laufe der Verhandlungen auf die größten in der EU ansässigen Unternehmen eingeschränkt wurde. Diese Unternehmen sind nun verpflichtet, eine umfassende Sorgfaltsprüfung (Due Diligence) durchzuführen und über Nachhaltigkeits- und Menschenrechtsaspekte, einschließlich Risiken und Leistung, nicht nur im Rahmen ihrer eigenen Geschäftstätigkeit, sondern auch entlang ihrer gesamten Lieferkette zu berichten.
Diese Anpassung trägt dem Feedback der Stakeholder während der Verhandlungen Rechnung und zielt auf einen nuancierten Ansatz ab, der ein Gleichgewicht zwischen strengen Sorgfaltspflichten und praktischen Umsetzungsfragen herstellt. Die Richtlinie zielt auf große Unternehmen ab und soll die Belastung kleinerer Unternehmen minimieren, während sie gleichzeitig einen erheblichen Einfluss auf die Lieferketten hat.
Was bedeutet dies für Unternehmen?
Die Einhaltung der CSDDD erfordert erhebliche Anpassungen für große Unternehmen, die nun verpflichtet sind, umfassende Sorgfaltsprüfungsmechanismen einzuführen, regelmäßige Bewertungen durchzuführen, um potenzielle Umwelt- und Menschenrechtsrisiken zu identifizieren, Maßnahmen zur Minderung dieser Risiken zu ergreifen und eine transparente Berichterstattung über ihre Aktivitäten sicherzustellen.
Darüber hinaus müssen sie einen Übergangsplan zur Eindämmung des Klimawandels entwickeln und umsetzen, der mit dem Ziel der Klimaneutralität bis 2050 des Pariser Abkommens und den Zwischenzielen des europäischen Klimagesetzes in Einklang steht.
Die Nichteinhaltung der Vorschriften kann erhebliche Strafen nach sich ziehen, da die Durchsetzung der neuen Vorschriften administrative Überwachung und zivilrechtliche Haftung umfasst. Die Mitgliedstaaten müssen eine Behörde benennen, die die Einhaltung der Vorschriften überwacht und durchsetzt, indem sie Anordnungen erlässt und wirksame, verhältnismäßige und abschreckende Sanktionen wie Geldstrafen verhängt. Darüber hinaus müssen sie sicherstellen, dass die Betroffenen für Schäden entschädigt werden, die durch vorsätzliche oder fahrlässige Vernachlässigung der Sorgfaltspflicht entstanden sind.
KMU nicht immun gegen die Auswirkungen
Obwohl die Richtlinie in erster Linie auf große Unternehmen abzielt, werden auch KMU die Auswirkungen zu spüren bekommen. Große Unternehmen werden von ihren Zulieferern detaillierte Informationen über Nachhaltigkeit und Menschenrechte verlangen. Als Zulieferer dieser größeren Unternehmen werden KMU einer strengen Prüfung unterzogen und müssen ihre eigenen Due-Diligence-Verfahren und ihre Transparenz verbessern, um die Erwartungen ihrer Kunden zu erfüllen.
Infolge dieses „Trickle-down Effects“ werden KMU auch in die Entwicklung von Systemen und Praktiken investieren müssen, die der CSDDD entsprechen. Dieser Übergang könnte sowohl Herausforderungen als auch Chancen für Wachstum und Differenzierung mit sich bringen und KMU dazu veranlassen, Nachhaltigkeit stärker in ihren Geschäftsrahmen zu integrieren.
In Spanien wird die Richtlinie nach ihrer Verabschiedung durch das Plenum des Parlaments 20 Tage nach ihrer Veröffentlichung im Amtsblatt der Europäischen Union in Kraft treten. Wie in Abschnitt 2 erwähnt, wird die CSDDD schrittweise über einen Zeitraum von 3 bis 5 Jahren, je nach Größe des Unternehmens, umgesetzt.
Die Umsetzungsvorschriften können strengere Bestimmungen einführen als die CSDDD, z.B. in Bezug auf den Anwendungsbereich, die Sorgfaltspflichten und die zivilrechtliche Haftung. Sie können auch Besonderheiten in Bezug auf Tätigkeitsbereiche und schädliche Auswirkungen einführen.
Mit HLB durch die CSDDD navigieren
Die CSDDD stellt einen bedeutenden Fortschritt in der Unternehmensführung in der EU dar, indem sie hohe Standards für die Sorgfaltspflicht in Bezug auf Umwelt und Menschenrechte festlegt.
Die Richtlinie zielt darauf ab, ein nachhaltigeres und ethischeres Geschäftsumfeld zu fördern, indem sie großen Unternehmen strenge Anforderungen auferlegt und indirekt Einfluss auf KMU nimmt. In dem Maße, in dem sich Unternehmen an diese neuen gesetzlichen Anforderungen anpassen, werden sie in der Lage sein, sinnvolle Veränderungen in der Unternehmenspraxis voranzutreiben, die sowohl der Gesellschaft als auch der Umwelt zugutekommen.
Bei HLB Global sind wir uns der Komplexität bewusst, die die CSDDD für Unternehmen jeder Größe mit sich bringt. Unser Expertenteam unterstützt Unternehmen bei der Bewältigung dieser Veränderungen durch die Entwicklung und Implementierung robuster Due-Diligence-Rahmenwerke.
Wir bieten umfassende Unterstützung von der ersten Risikobewertung bis hin zur laufenden Nachhaltigkeitsberichterstattung und Compliance-Prüfung. Unser Ziel ist es, Unternehmen nicht nur in die Lage zu versetzen, die Anforderungen der CSDDD zu erfüllen, sondern diese Richtlinie auch als Katalysator für die Verbesserung ihrer Nachhaltigkeitspraktiken und ihrer Reputation zu nutzen.
Quelle: Corporate Sustainability Due Diligence Directive formally adopted | HLB
