Der österreichische Honorargeneralkonsul für Katalonien und Aragonien, José María Bové Montero, wurde vom Botschafter in Spanien, Enno Drofenik, mit dem Großen Ehrenzeichen für Verdienste um die Republik Österreich ausgezeichnet. Dies ist eine der höchsten Auszeichnungen, die das mitteleuropäische Land zu vergeben hat.
Der Verdienstorden der Republik Österreich ist einer der ersten Orden, der in Österreich an Personen verliehen wird, die sich durch ihre Leistungen im politischen, wirtschaftlichen, kulturellen, geistigen oder ehrenamtlichen Bereich ausgezeichnet haben. Er wird von der Republik Österreich in besonderen Fällen an Personen (aus dem In- und Ausland) verliehen, die sich um das Land verdient gemacht haben. Die Preisträger werden von der Regierung ausgewählt und vom Bundespräsidenten nach Maßgabe der jeweiligen Gesetze ausgezeichnet.
In seiner Dankesrede anlässlich der Verleihung des Großen Ehrenzeichens betonte José María Bové „das Privileg, mit den derzeitigen und ehemaligen österreichischen Botschaftern zusammenarbeiten zu dürfen, von denen ich so viel gelernt habe„. Er zitierte auch einen Auszug aus einer Erklärung der ehemaligen Bundesministerin für auswärtige Angelegenheiten Ursula Plassnik, wonach „die Aufgabe eines Honorarkonsuls darin besteht, die Interessen der Republik Österreich und ihrer Bürgerinnen und Bürger zu wahren und zu fördern„. Und er unterstrich „die enge Verbindung, die wir auf konsularischer Ebene mit der Botschaft in Madrid haben, die uns jederzeit mit Rat und Tat zur Seite steht„. Bovés Amtsbereich als Honorargeneralkonsul während seiner Dienstzeit für die Republik Österreich umfasst Katalonien und Aragonien. „Barcelona ist die dritte Stadt der Welt, die als Nicht-Hauptstadt eines Staates die meisten Konsulate hat, was ein Zeichen für die Internationalisierung und Stärke der katalanischen Wirtschaft ist„, betonte Bové.
José María Bové ist der Präsident und Gründer des Dienstleistungsunternehmens Bové Montero y Asociados. Im Juli 2006 wurde er zum Honorargeneralkonsul von Katalonien und Aragonien ernannt. Die Verleihung des Ehrenzeichens fällt mit dem 17-jährigen Jubiläum seiner Tätigkeit als Honorargeneralkonsul im Dienste der Republik Österreich zusammen.
